Née officiellement le lundi 19 août 1839, date à laquelle le savant et député François Arago fit sa célèbre communication devant l’Académie des sciences. Cette « invention » résulte en fait d’une longue série de découvertes et d’expérimentations qui ont eu lieu pendant tout le début du XIXe siècle. Un événement décisif s’est produit lorsque le Français Nicéphore Niepce a réussi pour la première fois non seulement à enregistrer, mais surtout à fixer une image formée à partir de l’action de la lumière; les choses n’en sont évidemment pas restées là. Les procédés chimiques, seuls utilisés pendant près de deux siècles, ont connu d’innombrables améliorations; après avoir atteint leur apogée à la fin des années 1980, ils cèdent aujourd’hui la place à des procédés purement électroniques.
